アイザック・アシモフのファウンデーションシリーズの６番目「ファウンデーションへの序曲」読了した。上巻はちょっとゆったりしていたけど、下巻に入ってからぐっと面白くなり一気読み。
※以下、内容に触れるので未読の方はご注意ください。
※これより前のファウンデーションシリーズについての感想も書いています
ファウンデーションシリーズの根幹「心理歴史学」と、その創設者ハリ・セルダンの若き日を描く。セルダンが数学者大会で発表した「心理歴史学」は、未来の予言可能性を数学的に示唆する学問。これに興味を持った時の銀河帝国皇帝・クレオン一世は、切れ者の臣下デマーゼルに誘導され、心理歴史学の政治利用を企んでセルダンを監視する。セルダンの前に現れた謎の男・ヒューミンにそのことを警告され、彼の支援の下帝国の監視を逃れるためセルダンは帝国の首都トランターを転々とする。
ファウンデーションの第一巻冒頭以来となる、「生きた」ハリ・セルダンが登場する本作。とはいえここでは若干３２歳。心理歴史学を発表し、一部の人々に注目されたものの、まだまだ無名の若手研究者であったセルダンは、帝都トランターで周囲とのファッションの違いに戸惑う田舎者なのである。
また、心理歴史学による未来予測が可能であることは数学で示せたものの、その実用性の確立に対してはいたって弱気で、はなからあきらめている感じすらするのである。
複雑な数学を駆使し、帝国の崩壊と数万年先の未来を予測した天才セルダンの神秘性がこのシリーズの雰囲気を支えていると思っていたので、この生身のセルダンとのギャップがまあ、面白いような、なんかちょっとイメージ崩されたような・・・
この、若き日のセルダンが心理歴史学を実用的なものとするために、「唯一の人類発祥の地」の痕跡を探し求める、というのが物語の主軸である。
前作までの読者からすると、これが地球であることも、いずれロボットに辿り着くことも分かっているので、どうやってそこに辿りつくのかが興味のポイントとなるのだが・・・さすがアシモフ先生。きれいに騙された。
本作では、2500万の惑星連合からなる銀河帝国が崩壊へ至る道を歩み始めているという設定だが、そのあらわれ方が非常に興味深い。
例えば、直接的な実力行使で諸世界を抑えられなくなってきた帝国政府が、地域間の反目を煽ることで反対勢力を一つにすることを阻止するとか。2500万の世界の統治はあきらめ、銀河の遠い世界は放置して、自分たちの住むトランターのみ支配する方針に切り替えるとか。
どこか最近のニュースで見たような気がするものがいくつも見つかるのである。
アシモフ自身、真面目に心理歴史学を研究したことがあるんじゃないだろうか、などと考えてしまった。
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